Kuru, penyakit jarang berlaku akibat makan otak manusia

Sekiranya pada masa ini anda sudah biasa memakan otak lembu di restoran Padang, adakah anda ingin tahu apa yang dirasakan oleh otak manusia? Untuk mengetahui jawapannya, anda boleh meminta orang suku depan di Papua New Guinea.

Sebelum ini generasi suku bangsa dahulu pernah mempunyai tradisi makan mayat orang yang baru saja mati di pengebumiannya. Tradisi kanibalisme ini dilakukan sebagai bentuk penghormatan kepada si mati sepanjang hayatnya. Lelaki makan daging si mati, sedangkan wanita, orang tua, dan anak-anak mendapat ration otak mereka.

Hari ini, tradisi makan otak manusia tidak lagi dilakukan oleh mereka kerana terdapat sejarah yang menyedihkan di belakangnya. Dari 11 ribu jiwa jumlah suku Ketiga, lebih daripada 200 orang meninggal dunia pada tahun 1950-an dan 1960-an akibat penyakit Kuru selepas makan otak manusia.

Apakah penyakit kuru??

Kuru adalah penyakit maut yang jarang berlaku yang menyerang sistem saraf dan progresif, terus berkembang dari masa ke masa.

Kuru adalah sekumpulan penyakit encephalopathy spongiform yang boleh ditularkan (TSE) yang menyerang cerebellum, yang merupakan bahagian otak yang bertanggungjawab untuk koordinasi dan keseimbangan. Kumpulan penyakit TSE juga termasuk penyakit lembu gila.

Nama "kuru" itu sendiri berasal dari bahasa Fore lokal yang bermaksud "menggeletar hingga mati" atau "menggigil hingga mati".

Apa yang menyebabkan penyakit Kuru?

Tidak seperti kebanyakan jangkitan lain, Kuru tidak disebabkan oleh bakteria, virus, atau parasit asing. Alasannya ialah molekul protein yang dikenali sebagai prion yang secara semula jadi terkandung dalam otak manusia. Itulah sebabnya penyakit ini juga sering dipanggil penyakit prion.

Walaupun prion secara semulajadi dihasilkan dalam semua otak mamalia, protein ini dapat mengubah diri dan membeku apabila otak tidak berfungsi lagi.

Apabila anda makan otak bangkai manusia, prion yang masuk ke dalam badan anda akan bertindak seperti virus yang menyerang tisu yang sihat. Prion akan menyerang anda, tuan rumah yang baru, dengan membuat lubang seperti spons di otak anda. Selalunya ini menyebabkan gangguan koordinasi badan dan kerosakan maut.

Apakah tanda-tanda penyakit Kuru??

Gejala penyakit Kuru boleh kelihatan sama dengan gejala gangguan sistem saraf yang lebih umum, seperti penyakit Parkinson atau strok.

Gejala awal termasuk kesukaran berjalan, kehilangan kawalan dan penyelarasan anggota badan, pergerakan yang tidak sedarkan diri (sama dengan sawan atau kekejangan), insomnia, kekeliruan, sakit kepala yang teruk, dan masalah ingatan. Secara beransur-ansur anda juga akan kehilangan kawalan emosi dan tingkah laku, yang membawa kepada tanda-tanda psikosis, kemurungan, dan perubahan personaliti. Penyakit ini juga boleh menyebabkan malnutrisi.

Gejala-gejala lain termasuk:

• Sukar menelan.
• Pecah atau tidak jelas.
• Perubahan mood mudah dilakukan.
• Dementia.
• Muscle twitching and tremor.
• Tidak dapat mencapai objek.

Penyakit Kuru berlaku dalam tiga peringkat yang biasanya bermula dengan sakit kepala dan sakit sendi. Secara beransur-ansur, pesakit akan kehilangan kawalan badannya sendiri. Ia sukar untuk menyeimbangkan dan mengekalkan postur. Mengeluh aduan badan, gegaran, sawan atau pengikatan, sehingga pergerakan spontan yang tidak dapat diramalkan mula muncul di peringkat kedua.

Di peringkat ketiga, orang dengan kuru biasanya akan berbaring di tempat tidur dan basah di tempat tidur mereka. Dia akan kehilangan keupayaan untuk bercakap. Dia juga boleh menunjukkan demensia atau perubahan tingkah laku yang membuatnya tidak peduli dengan kesihatannya.

Kelaparan dan kekurangan zat makanan biasanya berlaku di peringkat ketiga kerana kesukaran makan dan menelan. Dalam masa setahun, anda tidak boleh lagi berdiri dari lantai, makan sendiri, atau mengawal semua fungsi badan. Penyakit ini biasanya menyebabkan kematian selama beberapa bulan hingga beberapa tahun. Kebanyakan orang akhirnya mati akibat radang paru-paru (penyakit berjangkit paru-paru).

Adakah terdapat rawatan untuk penyakit Kuru?

Tidak ada rawatan yang diketahui berjaya untuk penyakit kuru. Prion tidak mudah dimusnahkan. Otak yang tercemar dengan prion tetap menular walaupun dipelihara dalam formalin selama bertahun-tahun.

Cara utama untuk mencegah penyakit ini adalah untuk menghentikan amalan kanibalisme. Walau bagaimanapun, kes-kes baru Kuru terus muncul selama bertahun-tahun bahkan selepas adat istiadat kanibal ini telah dihentikan lebih daripada 50 tahun yang lalu.

Ini kerana prion boleh mengambil masa beberapa dekad untuk mengepam badan tuan rumah baru sehingga dapat menunjukkan kesan sebenarnya. Rekod perubatan mencatatkan bahawa masa antara jangkitan prion pertama pendedahan kepada kemunculan gejala boleh sampai 30 tahun. Rekod perubatan melaporkan orang terakhir yang meninggal dunia akibat Kuru meninggal dunia pada tahun 2009, tetapi tidak sampai akhir tahun 2012 bahawa wabak yang dahsyat ini secara rasmi diisytiharkan pupus.

Juga Baca:

• Adakah anda mula bercakap dengan baik? Bolehkah Gejala-gejala Alzheimer ini!
• Menguasai Banyak Bahasa Asing Mengurangkan Risiko Dementia yang Berjangkit
• Penyakit Parkinson Boleh Diperbaiki?